ACTOR y bailarín norteamericano. Silueta delgada, pelo engominado, elegante, aire sombrío y seductor. Su interpretación siempre fue fría.
Nacido en Nueva York, hijo de emigrantes italo-germanos, criado en barrios bajos, fue boxeador y bailarín desde muy joven. Trabaja en clubs, y más tarde en Broadway.
Amigo de gangsters, íntimo de "Bugsy" Siegel, comienza en el cine de extra, y según dice la leyenda, gracias a Al Capone es fichado por la Warner, donde, con Cagney, Bogart y Robinson, serán el poker de actores representativos del cine noir.
Protagonista desde 1931, destaca en "Scarface", donde hace famoso su gesto-fetiche de lanzar una moneda al aire y recogerla. También en "el arrabal" (1933), "Almas en el mar" (1937), "la pasión ciega" (1940), o "Alta tensión" (1941).
"Pasión ciega" (1940)
Rememoró sus tiempos de bailarín en "Bolero" o "Rumba" (1935), pero en los años cuarenta tiene problemas con el fisco, además de rechazar algún papel por no querer trabajar con directores noveles: "el halcón maltés" es un ejemplo. Además su estilo estaba pasado de moda, lo que no le impidió seguir trabajando en papeles secundarios, a veces autoparódiándose, como "Con faldas y a lo loco".
En 1961 se rodó un filme basado en su vida.
FILMOGRAFIA BÁSICA
1931 - Taxi, con Loretta Young.
1932 - Scarface (Hawks), con Ann Dvorak.
1932 - Noche tras noche (Mayo), con Mae West.
1933 - el arrabal (Walsh), con Fay Wray.
1934 - Bolero (Ruggles), con Carole Lombard.
1935 - Rumba (Gering), con Carole Lombard.
1935 - la llave de cristal (Tuttle), con Ann Sheridan.
1937 - Almas en el mar (Hathaway), con Gary Cooper.
1940 - la pasión ciega (Walsh), con Ann Sheridan.
1946 - Nocturno (Marin), con Lynn Bari.
1959 - Con faldas y a lo loco (Wilder), con Jack Lemmon.
1960 - la cuadrilla de los 11 (Milestone), con Dean Martin.
1978 - Sextette (Hughes), con Mae West.