ACTRIZ norteamericana de origen británico. Delgada y elegante, aspecto frágil, su silueta ligeramente encorvada insinuaba una cierta indecisión. Hermana menor de la actriz Olivia De Havilland. Ganadora del Oscar en 1941 por "Sospecha"
Nacida en Tokio, hija de un diplomático, su familia se trasladó a vivir a EE.UU. Después de sus estudios, toma clases de interpretación con Max Reinhardt, debutando en el cine en un pequeño papel en 1935.
Contratada por la RKO (1937-39), no logra destacar, viéndose supeditada al protagonista masculino: "Gunga-Din" "Señorita en desgracia". Igual le sucedería en la M.G.M., donde arriba en 1939, destacando en "Mujeres" (Cukor-39), esta vez siendo superada por intérpretes femeninas, pero, trás muchas candidatas, es elegida por Hitchcock, en su debut en América, para interpretar a la segunda señora De Winter en "Rebeca" (1940), siendo nominada al Oscar, premio que conseguiría en su siguiente filme, también del maestro del suspense: "Sospecha" (1941). Otro triunfo sería "Alma rebelde" (Stevenson-1944).
Tras la segunda guerra mundial, deja atrás sus papeles de jovencita inocente, para interpretara a damas distinguidas. Son películas sin ningún relieve, si exceptuamos: "Carta de una desconocida" (Ophüls-1948), Nacida para el mal" (Ray-1950) y "Más allá de la duda" (Lang-1956).
Se retiró pocos años después, con apenas 45 años. Al cabo del tiempo, publicó su autobiografía, en la que contaba que las revistas de la época buscaron siempre una falsa rivalidad con su hermana. Durante una época, estuvo casada con el actor Brian Aherne.
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