ACTOR y DIRECTOR norteamericano. Robusto y con un aire despótico, trabajó en más de 250 películas. A partir de 1938, un ataque de artritis lo imposibilitó en una silla de ruedas, aunque siguió trabajando hasta un año antes de su muerte.
Nacido en Filadelfia, hermano mayor de los también actores Ethel y John, fue el primero que se dedicó al cine, y pese a ello, y su larga filmografía, era el que tenía más tics teatrales.
Desde los 6 años ya había aparecido en el escenario, convirtiéndose en figura de Broadway a los 22 años (1900). Trás pasar una época pintando en París, regresa a Broadway en 1907, pese se deja tentar por la gran pantalla y ficha por la Biograph, donde trabajará regularmente para Griffith (1909).
Colabora en la elaboración de muchos guiones, y forma pareja con Pearl White en todos los episodios del serial "Los misterios de Nueva York" (Seitz-1915-17). Al finalizar el rodaje, tendrá un primer contacto en la realización, dirigiendo a su hermana Ethel en "Senderos de abnegación" (1917)
Marcha a Hollywood, donde en 1926 es contratado por la M.G.M., estudio en el que permanecerá toda su carrera. En estos últimos compases del cine mudo, destacará en "La frágil voluntad" (Walsh-1928)
Supera sin dificultad el paso al sonoro, y combina la dirección de 5 películas más, con el premio Oscar que le otorgan por "Alma libre" (Brown-1931), triunfando además en "Mata-Hari" (Fitzmaurice-1932), "Muñecos infernales" (Browning-1936), disfrazado casi todo el filme de mujer, y "Capitanes in trépidos" (Fleming-1937)
Ya con silla de ruedas, seguirá triunfando con "Vive como quieras" (Capra-1936), "!Qué bello es vivir!" (Capra-1946), "Duelo al sol" (Vidor-1946) o "Cayo Largo" (Huston-1948). Durante el rodaje del filme de Vidor, tuvo que cabalgar a todo galope. El estudio propuso un doble, pero Lionel no quiso, rodándose la escena atado con cuerdas al caballo. Murió a los 76 años.
FILMOGRAFIA PRINCIPAL
1912 - El sombrero de Nueva York, con Mary Pickford.
1913 - La batalla de Elden Bush Gulch, con Lillian Gish
1913 - Amigos, con Mary Pickford
1913 - El hombre a quien ella amaba, con Mary Pickford.
1914 - Judith de Bethulia, con Lillian Gish
1915 - Los misterios de Nueva York, con Pearl White. (serial)
1917 - Senderos de abnegación, con Ethel Barrymore (y director)
1923 - La ciudad eterna", con Bárbara La Marr.
1925 - La caravana de oro", con Anna Q. Nilsson.
1926 - "Tierra de todos", con Greta Garbo
1927 . El palacio de las maravillas", con Renée Adorée.
1928 - La frágil voluntad", con Gloria Swanson.
1928 - Los pantanos de Zanzibar", con Lon Chaney
1931 . Alma libre", con Norma Shearer. (OSCAR)
1931 - El carnet amarillo, con Elissa Landi.
1932 - Mata-Hari, con Greta Garbo.
1932 - Grand Hotel, con Joan Crawford.
1932 - Rasputin y la zarina", con Ethel Barrymore.
1933 - El extraño regreso, con Miriam Hopkins.
1933 - Cena a las 8, con Marie Dressler.
1933 - El difunto Christopher Bean, con Marie Dressler.
1934 - Carolina, con Janet Gaynor.
1934 - Busco un millonario, con Jean Harlow.
1934 - La isla del tesoro, con Jackie Cooper.
1935 - David Copperfield, con Freddie Bartholomew
1935 - La marca del vampiro, con Bela Lugosi.
1936 - Muñecos infernales, con Maureen O´Sullivan.
1936 - Margarita Gautier, con Greta Garbo
1937 - Capitanes intrépidos, con Freddie Bartholomew
1937 - Saratoga, con Jean Harlow
1938 - Piloto de pruebas, con Spencer Tracy.
1938 - !Vive como quieras", con Edward Arnold.
1938 - El joven doctor Kildare, con Lew Ayres1
1943 - Dos en el cielo, con Spencer Tracy.
1944 - Desde que te fuiste, con Claudette Colbert.
1945 - El valle del destino, con Greer Garson.
1946 . Desconfianza, con Claudette Colbert.
1946 - !Qué bello es vivir!, con James Stewart.
1946 - Duelo al sol, con Lillian Gish.
1948 - Cayo Largo, con Lauren Bacall.
1949 - El demonio del mar, con Richard Widmark.
1950 - Malaca, con Spencer Tracy.
1952 - Estrella del destino, con Clark Gable.
1953 - Main street to Broadway, con Ethel Barrymore.
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